Barkov encore à l'écart, et une première semaine qui ne prouve rien

Toutes les équipes ont maintenant joué au moins une fois : 31 matchs en cinq soirs. Quand Faber s'est blessé, j'ai promis un bilan une fois que les 32 équipes auraient joué, alors le voici. Comme avec Faber, la plus grosse nouvelle de la semaine est une blessure : Aleksander Barkov est de nouveau blessé.

Ce qui est arrivé à Barkov

C'est arrivé jeudi à San Jose, au milieu de la deuxième période de la défaite de 4-3 en prolongation des Panthers. Barkov se battait pour la rondelle contre Darnell Nurse le long de la bande quand il est tombé maladroitement, la jambe gauche tordue dans un angle anormal. Il a joué 9:15 ce soir-là. Samedi, les Panthers l'ont placé sur la liste des blessés à long terme.

Cette liste veut dire au moins 10 matchs et 24 jours. Au-delà, personne ne le sait encore. Barkov voit les médecins de l'équipe lundi. « On sait que ce sera 10 matchs de toute façon », a dit l'entraîneur Paul Maurice. « On verra ce qu'ils disent lundi. [...] Je ne suis pas le médecin ici. »

Barkov a raté toute la saison dernière après une déchirure des ligaments du genou droit. Cette fois, c'est l'autre jambe, et il n'en était qu'à deux matchs de son retour, toujours sans point. Emily Kaplan, d'ESPN, rapporte un certain optimisme : la blessure ne mettrait pas fin à sa saison. Maurice, lui : « On ne connaît même pas encore l'étendue de la blessure, alors ça ne ressemble en rien à l'an dernier. »

Ce que fait la Floride sans lui

Lars Eller monte au centre du premier trio, entre Brady Tkachuk et Sam Reinhart. Les Panthers ont rappelé Sam Lafferty et le défenseur Alexander Petrovic de Charlotte. Brad Marchand est près de son premier match après son opération de l'été, et Gustav Forsling, qui a raté le match à San Jose en raison d'une blessure au haut du corps, sera une décision de dernière minute ce soir à Anaheim (20 h).

En hockey fantasy, le nom à retenir est Eller. Il ne produira pas comme Barkov, mais un centre entre Tkachuk et Reinhart aura des occasions qu'il n'a pas eues depuis des années. Gardez Reinhart et les deux Tkachuk; leur rôle ne change pas. Si vous avez repêché Barkov, il est sur votre banc pour au moins 10 matchs, et sa place est dans votre réserve.

Ce que ça change à ma prédiction pour la Floride

La Floride deuxième dans l'Atlantique était le plus gros pari de mes prédictions par division, et il reposait sur un Barkov en santé. Je ne change quand même pas la prédiction aujourd'hui. On ne sait pas si c'est trois semaines ou trois mois, et l'examen de lundi nous en dira bien plus que ce que je peux deviner maintenant. Si c'est une affaire de mois, la Floride descend.

Pourquoi le classement ne compte pas encore

Chaque équipe a joué un, deux ou trois matchs. C'est moins de 4 % d'une saison de 82 matchs. Le champion de l'Atlantique l'an dernier est le meilleur avertissement : Buffalo a commencé à 11-14-4 et a quand même gagné la division. Comparer mes 32 prédictions à trois matchs, ce serait lire dans les feuilles de thé, alors je ne le ferai pas. Barkov est la seule partie de la première semaine qui les touche.

Quelques résultats ressortent tout de même :

• Pittsburgh est à 2-0 avec 13 buts. Les Penguins ont gagné 7-0 à Philadelphie grâce à un blanchissage d'Arturs Silovs, puis battu Montréal 6-5 en prolongation. Je les ai sixièmes.
• San Jose est à 2-0, les deux fois en prolongation, contre la Floride et Los Angeles. Will Smith a marqué deux buts contre les Panthers.
• Les Rangers sont à 2-1. Ils ont perdu 3-0 à Boston, puis gagné 5-1 contre Tampa Bay et 2-0 à Detroit, où Dylan Garand a fait 22 arrêts pour son premier blanchissage dans la LNH. La veille, Igor Shesterkin avait marqué dans un filet désert.
• Dallas a un seul but en deux matchs (0-4 contre St. Louis, 1-2 à Nashville).
• Chicago est à 0-3 et a accordé 15 buts, tous à l'étranger, toujours sans Bedard.
• Le Minnesota est à 2-0 sans Faber, avec deux buts accordés en deux matchs.

Si tôt, les résultats tiennent presque du pile ou face : 8 des 31 matchs sont allés en prolongation. N'importe laquelle de ces fiches pourrait s'inverser d'ici l'Halloween.

Edmonton et Vancouver, deux fois

Les deux meilleurs matchs de la semaine opposaient les mêmes équipes. Vancouver a gagné 6-5 en prolongation à Edmonton le soir de l'ouverture, et deux soirs plus tard, Edmonton a gagné 9-7 à Vancouver, pour 27 buts en deux matchs.

Connor McDavid mène la ligue avec 9 points en trois matchs. Evan Bouchard a 4 buts, plus que n'importe qui dans la ligue, et c'est un défenseur. Pour Vancouver, Paul Cotter a 3 buts et 5 points, Elias Pettersson a 5 points et Marco Rossi a 3 buts. Aucune des deux équipes ne va continuer à défendre ni à garder les buts comme ça, alors je ne changerais la valeur de personne pour deux matchs fous.

Quoi faire avec ça

Faites une seule chose cette semaine : mettez Barkov dans votre réserve et attendez le diagnostic de lundi. Si votre marché des joueurs autonomes est ouvert, Eller est le seul centre dont le rôle a changé. Tout le reste de la première semaine, c'est un échantillon de trois matchs ou moins.

Plus tôt cette semaine : Brock Faber est à l'écart.